Comme d'autres communes du département, la Possession possède également au moins un quartier totalement enclavé qui a fait le bonheur des Noirs Marrons. Mafate, en malgache signifie "qui sent mauvais" ou "qui est dangereux". Une première légende veut que ce nom soit celui d'un noir marron, chef et sorcier, habitant près des sources sulfureuses du cirque. Une deuxième rattache son nom au fait qu'il était dangereux de s'y rendre à cause de la présence de nombreux noirs marrons qui défendaient à tout prix leur liberté retrouvée. Le cirque de Mafate fait presque entièrement partie de la Possession, car il est séparé de Saint-Paul par la Rivière des Galets. Par conséquent quelques ilets se trouvent rattachés à Saint-Paul et Mafate en possède plusieurs : La Nouvelle, Marla, Roche Plate, Les Orangers, Aurère. Nombreux sont les touristes qui vont en excursion dans ce cirque, mais nombreux aussi sont ceux qui viennent jusqu'au Piton Maïdo, afin d'admirer le paysage de ces ilets entourés de belles montagnes bleutées. Bien sûr, il faut y venir tôt le matin avant que cela ne se couvre vers la mi-matinée.
C'est un endroit connu par les touristes, car les émissions de télévision sur ce quartier ne manquent pas. Il y eut même une émission spéciale nous montrant Angélo Thiburce, faisant sa tournée, et les divers services qu'il rendait à la population. Ce facteur était le seul lien entre la ville et le cirque. Il a prit sa retraite en 2001 je crois. Il était un enfant du quartier et agriculteur de tradition par la suite. Vers 1965, il s'est retrouvé facteur en Métropole, puis il assura le secteur de Saint-Denis, puis Dos d'âne, pour finir sa carrière à Mafate. Il arpentait tous les moindres sentiers, il les connaissait tous. Par semaine, parait-il, il parcourait plus de 100 Km dans des sentiers escarpés. Mafate depuis Piton Maïdo (alt : 2100 m ) Col du Taïbit, Marla, Grand Bénare à droite.
Les premiers occupants à l'origine, furent des noirs marrons esclaves, à la recherche de liberté. Protégé par les montagnes bleutées, et des sentiers quasiment inaccessibles, ces esclaves vivaient des jours paisibles, se nourrissant de "brèdes" sauvages, de choux de palmistes, ou de pomme de terre, mais aussi de gibiers. Ils étaient donc maîtres absolus de Mafate à l'époque ! Leurs vie s'écoulaient tranquille, paisible avant l'installation des Blancs. Le premier Blanc à s'y installer fut Pierre Olive Lemarchand, natif de Saint-Malo. Cet homme était marié à une créole. Il acheta des terres à Savannah et fit construire le canal qui porte son nom. Ce canal alimentait en eau, toute une région : Savannah, la Plaine, Cambaie, et le Grand Pourpier, et prenait son origine dans la Rivière des Galets au Cap Lopin. C'est lors d'une partie de chasse avec son cousin, qu'il rencontra un noir à Mafate, et lui demanda comment s'appelait précisément cet endroit. Le noir de lui répondre Orère (qui signifie "bonne terre" en malgache) par opposition à « carera » (mauvaise terre). L'endroit lui plaisait, et il en demanda la concession au Gouverneur qui la lui accorda. Voilà donc l'origine de cet ilette où tout pousse. Comme il était travailleur, il défricha l'endroit, et y acclimata différentes espèces d'arbres : cerisiers, poiriers, amandiers, noyers. Il y planta d'autres cultures plus courantes, telles le café, le maïs etc.

Mafate / Point de vue du Maïdo

Depuis Saint-Paul, en passant par le Guillaume, le Maïdo est accessible en voiture et permet d'avoir une vue sur une partie du cirque de Mafate. Le cirque de Mafate est l'unique cirque où l'accès ne peut se faire qu'à pied ! Profitez-donc de ce point de vue pour apprécier autant le Maïdo que la superbe vue sur une partie du cirque...  "Nous agissons toujours comme si le confort et le luxe étaient essentiels à notre existence, alors qu'il suffit pour être réellement heureux de trouver quelque chose qui nous intéresse passionnément." Kingsley Charles               Le Cirque de Mafate, est un des sites préservé de l'Ile de la Réunion, en effet aucune route pour monter dans le cirque, d'où absence de pollution, de voiture, de bruits urbains. La nature à 100%, seul bruit non naturel, le ballet incessant des hélicoptères. Mafate fait partie intégrante de la commune de la possession. La majesté du lieu ne peut laisser indiférent, des ballades somptueuses à faire, néanmoins il faut prévoir des vêtements chaud, à cause de l'altitude, les nuits sont froides. Les produits sont assez chers sur place vu que l'approvisionnement se fait essentiellement par hélicoptère. Mafate c'est plusieurs? villages distants de plusieurs kilomètre les uns des autres.